Когда Леня Дербенев был молод и горяч, он решил стать юристом — профессия надежная, с ней не пропадешь. Получил образование, попытался устроиться по специальности, но что-то не заладилось. Параллельно он подхалтуривал — делал смешные подписи к картинкам в журнале «Крокодил», приносил в газеты стихи собственного сочинения. И вот однажды коллега по стихотворчеству ему подал идею: «Зачем ходить по газетам, за стихотворение платят всего ничего, а за песню целых 8 рублей!»
С тех пор Леониду Дербеневу не давала покоя мысль о песне. Он пытался сочинить ее и так, и сяк. Примерял рифмы к стандартным схемам, но не выходило ничего. Только когда он бросил все формулы и схемы и отдал свою мысль на волю вдохновению, белый лист заполнился словами. С тех пор, как первая песня была закончена, прошло совсем немного времени, а Леонид Дербенев, и вместе с ним и целая страна уже слушали по радио знаменитую «Ямайку».
С Дербеневым тут же захотели работать известные композиторы Александр Фларковский и Александр Зацепин.
С последним у Дербенева сложился настоящий тандем, который создал знаменитые шлягеры из кинофильмов «Бриллиантовая рука», «Иван Васильевич меняет профессию», «Кавказская пленница» и др.
Известнейший хит «Есть только миг» к кинофильму «Земля Санникова» Дербенев также написал в вместе с Зацепиным. Правда, на этот раз песня, ставшая через несколько лет народной, пришлась не по душе начальству. После выхода фильма на экраны, в газете «Правда» появилась критическая статья. В ней автор утверждал, что творчество Дербенева вредно для советских граждан. Дербеневу повезло, о статье быстро все забыли и в кино приглашать не перестали.
Но была одна загвоздка. По официальной версии из-за непрофильного образования, по реальным рассказам — из-за зависти Леонида Дербенева не принимали в московский Союз композиторов. А в те времена поэт, не состоявший в Союзе, официально считался безработным и в кино по негласному закону работать не имел права. Поэтому во все кинофильмы, в которых вы слышите сегодня песни Леонида Дербенева, сначала приглашались совершенно другие поэты. Только когда киноначальство официально принимало решение, что дипломированный специалист не справился, обращались за помощью к Дербеневу. Тот, конечно, же не отказывался от хорошей работы.
Непростые отношения
Отказался только единственный раз — когда его друг и партнер по «бизнесу» Александр Зацепин предложил Леониду Дербеневу эмигрировать за границу. Дербенев поразмыслил и пришел к выводу, что не сможет быстро и хорошо выучить язык, чтобы писать песни для голливудских блокбастеров.
Он остался без товарища, но не без работы. Новые куплеты песен Леонида Дербенева по прежнему каждый день звучали с эстрады. Его песни пели Лев Лещенко, Михаил Боярский,Маша Распутина, Филипп Киркоров,Алла Пугачева.
С Примадонной у поэта-песенника отношения были непростые. Так Леонид Дербенев вместе с Аллой Пугачевой работали над кинофильмом «Женщина, которая поет». Тогда Алла Борисовна решила не только спеть и сняться в картине, но и написала несколько песен. Когда пришло время получать гонорары, Алла Борисовна получила деньги не только за свое творчество, но и за песню «Все могут короли», слова к которой создал Леонид Дербенев. Всю эту выручку она отдала в детские дома в Польше. Тогда поэт-песенник сильно обиделся на Примадонну за то, что она даже мнения его на этот счет не спросила и несколько лет с ней не разговаривал.
Кстати, ссора эта привела к тому, что на эстраде появилась новая звезда — певица Маша Распутина, исполняющая хиты, написанные Леонидом Дербеневым. Когда Дербенев на время отказался от работы с Пугачевой, Иосиф Кобзон посоветовал ему присмотреться к начинающей певице с большим потенциалом.
Леонид Дербенев писал песни до последних дней. Поэт-песенник умер в 1994-м году от рака. Говорят, после его смерти Филипп Киркоров пообещал вдове Дербенева, что в каждом концерте в память о своем любимом поэте он будет исполнять хотя бы одну его песню.
